De Transvaalbuurt is in 1903 ontworpen door architect H.P. Berlage. Het werd een proeftuin voor sociale woningbouw. Onder andere de Algemene Woningbouw Vereniging en het Joodse Bouwfonds Handwerkers Vriendenkring realiseerden hier hun eerste woningen. De buurt had een sterk Joods karakter. Het werd dan ook de ‘Tweede Jodenbuurt’ van Amsterdam genoemd. De bewoners waren over het algemeen niet religieus. Daarentegen waren zij overtuigd socialistisch of communistisch georiënteerd. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende de afgeschermde buurt als een getto, van waaruit duizenden Joden zijn weggevoerd. De samenstelling van de buurt is nadien sterk veranderd, maar de geschiedenis is nog altijd aan de gebouwen en straten af te lezen.